Poplar's familielid is esp

Dichtstbijzijnde verwant van de populier - esp. De naam esp betekent in het Latijn ‘bevende populier’. Aspen en populier hebben veel gemeen.

Planten die qua structuur overeenkomsten vertonen, worden als verwant beschouwd bloemen en fruit. Een familielid van de populier - esp - heeft dezelfde kleine, onopvallende bloemen, verzameld in dichte oorbellen en tijdens de bloei aan de takken van de boom hangen.

Fruit populier en espen ook zeer vergelijkbaar - lange ovale dozen, klein, zo groot als een tarwekorrel. Wanneer ze rijp zijn, valt de capsule uiteen, waardoor de zaden erin vrijkomen. Het zaadje met veel kleine haartjes komt uit de capsule en vliegt lange tijd door de lucht, als witte pluisjes. Populierenpluis is in overvloed aanwezig in onze steden.

Aspen is een boom van lage waarde, zelfs niet geschikt voor brandhout. De stam is al op jonge leeftijd van binnen rot, volwassen bomen zijn bijna allemaal in het midden verrot. Aspenhout wordt voornamelijk gebruikt voor het maken van lucifers en houtsnippers, die in sommige gebieden worden gebruikt om daken te bedekken.

In de zuidelijke regio's veroorzaken espscheuten enige schade aan de bosbouw. Nadat een waardevol eikenbos is gekapt, neemt Aspen snel het gebied over dat vrij is van beplanting en staat daar geen eiken meer toe. Daarom wordt esp in de bosbouw soms beschouwd als een echt onkruid, dat erg moeilijk te bestrijden is. Het kappen van een volwassen boom geeft immers een impuls aan een massa nieuwe wortelscheuten, die geleidelijk een steeds groter gebied in beslag nemen.

Het is waar dat er een manier is om te vechten, maar deze is erg arbeidsintensief.Van een volwassen esp moet je een brede schorsring langs de hele omtrek van de stam tot aan het hout zelf afsnijden. Als gevolg hiervan worden de paden waarlangs voeding van bladeren naar wortels reist geblokkeerd. Zonder de stoffen te ontvangen die nodig zijn voor het leven, verzwakken de wortels en sterven ze geleidelijk af. Alle wortelscheuten sterven samen met de boom af.