Mexicaanse peper

Chayote, of zoals het in de volksmond wordt genoemd, Mexicaanse peper, behoort tot talrijke variëteiten van meerjarige planten van de pompoenfamilie, die zeer rijk is aan zeldzame waardevolle soorten. Chayote is een eenhuizige plant met een klimmende stam. De scheuten van deze plant zijn licht hangend (bereiken een gemiddelde lengte van 20 cm) en klampen zich vast aan de steun met behulp van ranken; de groeven zijn in de lengterichting.

De bladeren van de plant zijn vrij groot (tot 25 cm lang), met een hartvormige basis, bedekt met harde haren en verdeeld in 3-7 lobben. Bladstelen variëren van 3 tot 25 cm.

De bloemen van de plant zijn unisexueel, meestal groenachtig of bleek crème van kleur, de diameter van de bloemkroon is gemiddeld 1-1,5 cm.

De vruchten van de plant zijn peervormig of rond van vorm met een gemiddelde lengte van 10-20 cm; het gewicht van één bes kan 1 kilogram bereiken. De schil van de vrucht is sterk, maar tegelijkertijd vrij dun en glanzend; er kunnen longitudinale groeven of kleine gezwellen worden waargenomen. De kleur van de vrucht kan witachtig of lichtgeel of groen zijn. Het vruchtvlees van de plant is rijk aan zetmeel, smaakt zoet en zeer sappig. Ook bevindt zich in het midden van de vrucht een groot platovaal zaad (2-5 cm lang).

Mexicaanse peper is een zeer multifunctionele plant, die, zoals ze zeggen, wordt gebruikt in een afvalvrije productie, omdat alle delen van de chayote als eetbaar worden beschouwd.

De bladeren van de plant worden meestal gestoofd, maar de vrucht zelf, vooral in onrijpe staat, maakt deel uit van een uitgebreide lijst met gerechten; hij wordt zowel gekookt, gebakken, gevuld als gestoofd gebruikt. Je kunt het ook rauw toevoegen aan verschillende salades. Chayotezaden zijn geroosterd en smaken naar noten. De pulp van Mexicaanse paprika's wordt gebruikt bij de vervaardiging van gebak.