Monardaplant en bergamot
Monarda-plant behoort tot de Lamiaceae-familie. Het thuisland is Noord-Amerika, waar het groeit op heuvels, natte weiden en open plekken in bossen. Het heeft ook goed wortel geschoten in warme streken van Azië en Europa.
De Monarda-plant is vernoemd naar de wetenschapper Nicolas Monardes, die in 1569 het boek ‘Plants of the New World’ publiceerde. Het heeft andere namen: bijenbalsem, paardenmunt en citroenmunt. Het geeft een ongewoon sterk aroma af, dat bijen, vlinders en kolibries aantrekt.
De plant heeft een rechte stengel die een hoogte bereikt van 1,2 meter. De bladeren hebben een ovale vorm, waarvan de lengte 5 tot 15 cm is, tegenover elkaar gelegen. Ze hebben een ruw of glad oppervlak en sommige soorten hebben gekartelde punten. De bloemen zijn dubbel of eenvoudig, wederom hangt het allemaal af van de variëteit. De bovenlip is smal, terwijl de onderlip breder is en naar beneden hangt. De wortels, stengels en bladeren van monarda bevatten veel essentiële oliën, waardoor het een sterk aroma afgeeft. Het aroma trekt insecten en vogels aan.
Tegen de bloeiperiode groeit monarda lange stengels, in de oksels waarvan schattige "ruige bloemen" verschijnen in de oksels van de bladeren. De bloemen zijn fel roze, lila en wit gekleurd.
In de Engelstalige traditie wordt monarda vaak bergamot genoemd, wat misleidend is voor mensen die geïnteresseerd zijn in planten. Beide planten hebben inderdaad een vergelijkbaar aroma en smaak. Maar ze behoren tot verschillende families, dus het is niet nodig om ze te verwarren. Monarda is lid van de Lamiaceae-familie en bergamot is een soort Sevilla-sinaasappel. Iedereen kent de smaak van thee met bergamot, en als je een monardablad aan de drank toevoegt, zal de smaak lijken op de gebruikelijke thee met bergamot.
Monarda en Bergamot zijn essentiële oliegewassen.
Indiërs gebruiken het al sinds de oudheid helende eigenschappen van monarda. Het is een goed antisepticum omdat het thymol bevat. Het wordt gebruikt om de mond te spoelen en de olie wordt gebruikt in aromatherapie.
